2025-03-10 09:30:02
1993年(nián)，《侏(zhū)罗(luō)纪(jì)公(gōng)园(yuán)》首(shǒu)次(cì)将(jiāng)“复(fù)活(huó)灭(miè)绝(jué)物(wù)种(zhǒng)”的(de)科(kē)幻(huàn)概(gài)念(niàn)带(dài)入(rù)大(dà)众(zhòng)视(shì)野(yě)。三(sān)十(shí)多(duō)年(nián)后(hòu)，美(měi)国(guó)生(shēng)物(wù)技(jì)术(shù)公(gōng)司(sī)ColossalBiosciences宣(xuān)布(bù)培(péi)育(yù)出(chū)携(xié)带(dài)猛(měng)犸(mà)象(xiàng)毛(máo)发(fā)特(tè)征(zhēng)的(de)基(jī)因(yīn)编(biān)辑(ji)小(xiǎo)鼠(shǔ)，将(jiāng)这(zhè)一(yī)科(kē)幻(huàn)情(qíng)节(jié)推(tuī)向(xiàng)现(xiàn)实(shí)。
这(zhè)群(qún)被(bèi)戏(xì)称(chēng)为(wèi)“长(zhǎng)毛(máo)猛(měng)犸(mà)鼠(shǔ)”的(de)生(shēng)物(wù)，毛(máo)发(fā)长(zhǎng)度(dù)是(shì)普(pǔ)通(tōng)小(xiǎo)鼠(shǔ)的(de)三(sān)倍(bèi)，呈(chéng)现(xiàn)波(bō)浪(làng)状(zhuàng)卷(juǎn)曲(qū)，甚(shén)至(zhì)皮(pí)毛(máo)颜(yán)色(sè)也(yě)被(bèi)调(diào)整(zhěng)为(wèi)金(jīn)棕(zōng)色(sè)。ColossalBiosciences 公(gōng)司(sī)在(zài)基(jī)因(yīn)编(biān)辑(ji)领(lǐng)域的(de)持(chí)续(xù)探(tàn)索(suǒ)，不(bù)仅(jǐn)可(kě)能(néng)改(gǎi)变(biàn)我(wǒ)们(men)对(duì)灭(miè)绝(jué)物(wù)种(zhǒng)的(de)认(rèn)知(zhī)，还(hái)将(jiāng)对(duì)生(shēng)态(tài)环(huán)境(jìng)、伦(lún)理(lǐ)道(dào)德(dé)等(děng)诸(zhū)多(duō)方(fāng)面(miàn)产(chǎn)生(shēng)深(shēn)远(yuǎn)的(de)影(yǐng)响(xiǎng)。
猛(měng)犸(mà)象(xiàng)模(mó)型(xíng)图(tú)（图(tú)源(yuán)：皇(huáng)家(jiā)卑(bēi)诗(shī)博(bó)物(wù)馆(guǎn)RoyalBC Museum）
猛(měng)犸(mà)象(xiàng)又(yòu)称(chēng)长(zhǎng)毛(máo)象(xiàng)，古(gǔ)哺(bǔ)乳(rǔ)动(dòng)物(wù)，与(yǔ)现(xiàn)代(dài)亚(yà)洲(zhōu)象(xiàng)关系(xì)密(mì)切(qiè)，他(tā)们(men)从(cóng)中(zhōng)新(xīn)世(shì)晚(wǎn)期(qī)（大(dà)约(yuē)620万(wàn)年(nián)前(qián)）一(yī)直(zhí)存(cún)活(huó)到(dào)全新(xīn)世(shì)（大(dà)约(yuē)4,000年(nián)前(qián)），在(zài)不(bù)同(tóng)时(shí)期(qī)栖(qī)息(xi)在(zài)非(fēi)洲(zhōu)、亚(yà)洲(zhōu)、欧(ōu)洲(zhōu)和(hé)北(běi)美(měi)等(děng)不(bù)同(tóng)区(qū)域。猛(měng)犸(mà)象(xiàng)是(shì)一(yī)种(zhǒng)耐(nài)寒(hán)的(de)食(shí)草(cǎo)哺(bǔ)乳(rǔ)动(dòng)物(wù)，这(zhè)意(yì)味(wèi)着(zhe)它(tā)是(shì)一(yī)种(zhǒng)可(kě)以(yǐ)在(zài)冰(bīng)冻(dòng)温(wēn)度(dù)下(xià)生(shēng)存(cún)的(de)温(wēn)血(xuè)生(shēng)物(wù)。
它(tā)体(tǐ)型(xíng)庞(páng)大(dà)，移(yí)动(dòng)缓(huǎn)慢(màn)，短(duǎn)而(ér)紧(jǐn)凑(còu)的(de)耳(ěr)朵(duo)可(kě)以(yǐ)防(fáng)止(zhǐ)热(rè)量(liàng)散(sàn)失(shī)，由(yóu)两(liǎng)层(céng)厚(hòu)厚(hòu)的(de)皮(pí)毛(máo)绝(jué)缘(yuán)以(yǐ)保(bǎo)持(chí)血(xuè)液(yè)温(wēn)暖(nuǎn)，同(tóng)时(shí)保(bǎo)持(chí)一(yī)定(dìng)的(de)活(huó)跃(yuè)度(dù)，以(yǐ)维(wéi)持(chí)它(tā)的(de)迁(qiān)徙(xǐ)和(hé)觅(mì)食(shí)活(huó)动(dòng)。
猛犸象与现代大象的区别在于它们的大且扭曲的象牙，可以用来挖掘和寻找食物。另一个独特特征是背部上脊上大而柔软的团块，位置类似于骆驼，但没有那么大，然而这些团块充满了脂肪，以帮助动物在贫瘠的土地上保持温暖与精力，去度过漫长而寒冷的月份。
小鼠如何“猛犸化”
故事的起点要追溯到西伯利亚的冰原。自2011年起，该地区就不断出土猛犸象尸体，2012年发现了一具保存良好的猛犸象尸体，2013年，发现全球第一只雌性猛犸象尸体，之后还发现了保存完整的血液样本、软体脂肪组织、骨髓等物质，让科学家们对于猛犸象的基因组得到了充分地获取研究。
当研究人员将猛犸象DNA与现代近亲亚洲象对比时，发现二者99.6%的基因序列完全一致，但剩下0.4%差异却造就了厚实毛发、脂肪层和耐寒代谢系统这些标志性特征。
图源：ColossalBiosciences
这就像找到了一本失传的古老菜谱，不需要从头编写整个菜谱，复活猛犸象只要把亚洲象这个“基础配方”中缺失的几味调料补上。该团队首先探索了121个猛犸象和大象基因组的数据集，寻找猛犸象与它的表亲分化的地方。
他们专注于影响头发长度、厚度、颜色和脂质代谢的少数基因——这些基因也出现在小鼠身上。然后，使用CRISPR/Cas9的三种基因编辑技术的组合，他们对小鼠基因组进行了八次调整，突变了七种基因。
例如，通过破解一种叫做 FGF5 的基因，该团队创造了具有超长毛发的小鼠，而对 FAM83G、FZD6 或 TGM3 的编辑则产生了卷曲羊毛质地的毛发，而且通过突变某些角蛋白基因（例如Krt25和Krt27），使小鼠毛色改变，呈金色而不是黑色。
北极苔原（图源：ColossalBiosciences）
猛犸鼠的诞生是对大象进行基因改造使其能够更好地抵御寒冷的第一步，该团队表示有望在2028年让大象生下一头类猛犸小象。
而该公司更大的目标是创造一群类猛犸象的生物生活在北极苔原上，这些生物的生活习惯将促进草原繁荣，重建生态系统，防止北极永久冻土中储存的温室气体解冻和释放，最终减缓全球变暖的进程。后续还计划复活渡渡鸟、袋狼等灭绝物种。
气候解药还是科学怪物？
图源：ColossalBiosciences
虽然实验团队的愿景很好，但依旧引起了广泛的争议。
首先，许多人认为即使猛犸鼠成功诞生，但不同物种之间的适用性不同，而且大象的怀孕周期远大于小鼠，要在短短几年里变成真正的猛犸象仍然很困难。生产一头猛犸象已经够难了，要生产出数百或数千头恢复北极苔原所需的象将更具挑战性。如果研究毫无目的，那么我们只是在实验中生成怪物罢了。
而且即使成功生产出了大量的猛犸象，这些经过改造的生物可能会被其他大象视为怪胎，并被象群中的其他成员拒绝，其能否重新融入自灭绝以来已经发生巨大变化的生态系统中仍是未知，甚至会反过来破坏已有的生态系统。
最后在道德层面上，我们现在并不清楚CRISPR/Cas9基因编辑技术的全部后果，对于大规模应用仍需保持谨慎态度。在小鼠中起作用的基因变化可能会导致大象异常，从而导致动物痛苦。即使上述都没有问题，我们仍需探讨人类是否有权利干预自然的演化进程？灭绝是自然选择的结果，人类是否应该通过技术手段逆转这一过程？
电影《侏罗纪公园（JurassicPark）》剧照
抛开争议，这项研究已然播下希望的种子。站在基因编辑的十字路口，人类既手握改写生命剧本的钢笔，也背负着守护自然史诗的责任。就像那些披着史前毛衣的小鼠，既是科技奇迹的见证者，也是警示我们的镜子：在打开潘多拉魔盒之前，我们需要想清楚——我们究竟要创造怎样的新世界？
编译：杨雨鑫
策划：刘颖 张超 李培元 杨柳
审核：邢立达 中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授
青年古生物学者
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